Le Danube à vélo, de Passau à Vienne en version sportive

Arrivée individuelle à Passau, la « ville des trois rivières » : le Danube, l’Inn et l’Ilz confluent à la pointe de la vieille ville. Remise des vélos et briefing entre 16 h et 19 h (le lendemain matin pour les arrivées tardives). Le reste de la journée est libre. La cathédrale Saint-Étienne abrite le plus grand orgue d’église au monde. Passau est aussi le kilomètre zéro de l’EuroVelo 6 autrichien.

Première vraie étape, 70 km le long de la haute vallée du Danube. Le fleuve s’enfonce entre les collines de granit du Mühlviertel. À Engelhartszell, le seul monastère trappiste d’Autriche produit encore liqueurs et fromages. Plus loin, la boucle de Schlögen : le Danube fait un virage à 180 degrés entre des parois boisées, le plus grand méandre forcé d’Europe. Après Aschach, le paysage s’ouvre sur le bassin d’Eferdinger, large plaine fertile.

86 km aujourd’hui. Le parcours traverse Linz, capitale de la Haute-Autriche, avant de longer le fleuve vers l’est. Passage par Enns, plus ancienne ville d’Autriche (droits de cité accordés en 1212), puis le village celtique reconstitué de Mitterkirchen. Arrivée dans la région du Strudengau. À Grein, le théâtre municipal (1791) est le plus ancien théâtre de ville encore en fonction en Autriche. Temps libre en soirée pour explorer le village baroque.

La plus longue étape, et la plus dense. Premier arrêt à Pöchlarn, ville natale du peintre expressionniste Oskar Kokoschka (1886-1980). Puis l’abbaye bénédictine de Melk, fondée en 1089, reconstruite dans le style baroque entre 1702 et 1736, perchée sur sa falaise au-dessus du Danube. Sa bibliothèque a inspiré Umberto Eco pour Le Nom de la rose (1980). Vous entrez ensuite dans la Wachau, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000 : vignobles en terrasses, villages de Spitz et Weissenkirchen. À Dürnstein, les ruines du château où Richard Cœur de Lion fut emprisonné de décembre 1192 à mars 1193. Arrivée à Krems, ville viticole millénaire.

Vous quittez la Wachau par Tulln, ville natale d’Egon Schiele (1890-1918), où un musée lui est consacré. Le parcours traverse les bois de Vienne (Wienerwald). En chemin, le monastère de Klosterneuburg, fondé en 1114 par saint Léopold III, dont le retable de Nicolas de Verdun (1181) est un des chefs-d’œuvre de l’art roman. Arrivée à Vienne par les berges du Danube. Restitution des vélos en fin de journée.

Journée libre dans la capitale autrichienne. Le centre historique de Vienne est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001 : Hofburg, cathédrale Saint-Étienne (fondée en 1137), Ringstrasse. Les amateurs d’art ajouteront le Belvédère (Klimt, Le Baiser, 1907-1908) ou le MuseumsQuartier. Fin du séjour après le petit-déjeuner. Nuitées supplémentaires possibles sur demande.