Le Danube à vélo en 14 jours, de Passau à Budapest

Arrivée individuelle à Passau, la « ville des trois rivières » : le Danube, l’Inn et l’Ilz confluent à la pointe de la vieille ville. Remise des vélos et briefing entre 16h et 19h (le lendemain matin pour les arrivées tardives). Le reste de la journée est libre. La cathédrale Saint-Étienne abrite le plus grand orgue d’église au monde. Passau est aussi le kilomètre zéro de l’EuroVelo 6 autrichien.

Premiers kilomètres le long de la haute vallée du Danube. La piste cyclable longe le fleuve entre les collines de granit du Mühlviertel. À Engelhartszell, le seul monastère trappiste d’Autriche produit encore ses propres liqueurs. Plus loin, la boucle de Schlögen : le Danube fait un virage à 180 degrés entre des parois boisées, le plus grand méandre forcé d’Europe. Étape courte, parfaite pour se mettre en selle.

Le parcours alterne les rives grâce aux petits traversiers locaux. Le paysage s’ouvre dans le bassin d’Eferdinger, large plaine agricole entre terres cultivées et horizons dégagés. Vous atteignez Linz, capitale de la Haute-Autriche. Le centre-ville mérite la promenade : la Hauptplatz est l’une des plus grandes places baroques d’Autriche.

Départ en direction d’Enns, plus ancienne ville d’Autriche. Le village celtique reconstitué de Mitterkirchen et l’abbaye de Baumgartenberg ponctuent le parcours. Le château de Clam (construit en 1149) marque la progression avant l’arrivée à Grein. Son théâtre municipal (1791) est le plus ancien théâtre de ville encore en fonction en Autriche.

Le Danube se resserre entre des falaises boisées et des formations rocheuses. En surplomb, l’église de pèlerinage de Maria Taferl (construite entre 1660 et 1710, coupole de Jakob Prandtauer). Plus loin, l’abbaye bénédictine de Melk, fondée en 1089, reconstruite dans le style baroque entre 1702 et 1736. Sa bibliothèque a inspiré Umberto Eco pour Le Nom de la rose (1980). Elle domine le Danube du haut de son promontoire.

Un autre point fort de ce circuit est la traversée de la magnifique vallée de la Wachau. Vous y découvrez un paysage marqué par des vignobles en terrasses, des vergers d’abricotiers et une succession de châteaux, palais et monastères.

Il est également possible de faire une pause à vélo pour profiter d’une courte excursion en bateau sur le Danube. En direction de Krems, vous traversez les villages viticoles de Spitz, Weißenkirchen et Dürnstein. Ces localités pleines de charme abritent de nombreuses tavernes typiques, où l’on découvre toute la richesse de l’hospitalité autrichienne. Dégustation de vins locaux en option.

Court trajet en train de Krems à Tulln, vélo inclus. Vous reprenez la selle à Tulln et traversez la forêt de Vienne (Wienerwald), un changement d’ambiance après les vignobles de la veille. En chemin, arrêt possible au monastère de Klosterneuburg, dont les vignobles produisent du vin depuis près de neuf siècles. Puis le Danube vous ramène vers la ville : Vienne apparaît progressivement, d’abord les clochers, puis le Ringstrasse.

Vous quittez Vienne par le parc national Donau-Auen : forêts au bord de l’eau, bras tranquilles du Danube, hérons et martins-pêcheurs. On se croirait à des heures de toute grande ville. À Bad Deutsch-Altenburg, le parc archéologique de Carnuntum vaut l’arrêt : c’était la capitale de la province romaine de Pannonie supérieure, fondée au Ier siècle. Marc Aurèle y a résidé de 172 à 175 apr. J.-C. Les eaux thermales de la ville sont connues depuis l’époque romaine.

L’étape la plus courte du voyage. Le Danube passe entre les collines de Hainburg (dont les remparts du XIIIe siècle comptent parmi les plus anciens d’Europe centrale) et les premiers contreforts des Carpates. Bratislava apparaît au détour du fleuve, dominée par son château. Capitale de la Slovaquie depuis 1993, sa vieille ville compacte se parcourt à pied : ruelles pavées, places animées, façades colorées.

Passage en Hongrie. Vous traversez le Szigetköz, vaste zone fluviale formée de plus de 500 petites îles entre les bras secondaires du Danube. Après un court trajet en train depuis Mosonmagyaróvár, vous rejoignez Győr. Sa vieille ville baroque, à la confluence de trois rivières (le Danube, la Rába et la Rábca), vaut la promenade en fin de journée.

Cap vers l’est à travers les campagnes hongroises. Possibilité de détour par le haras national de Bábolna (fondé en 1789 par l’empereur Joseph II), réputé pour son élevage de chevaux arabes Shagya. Vous poursuivez vers Komárom et Komárno, villes jumelles de part et d’autre du Danube, à la frontière hungaro-slovaque.

Le parcours longe la rive du Danube sur de petites routes peu fréquentées. En chemin, les vestiges du fort romain de Kelemantia (construit au IIe siècle, ancien avant-poste de la légion de Brigetio). Vous atteignez Esztergom, siège historique de l’Église catholique hongroise. Sa basilique est la plus grande cathédrale de Hongrie. Lors de sa consécration en 1856, Franz Liszt a dirigé la première de sa Messe de Gran.

Le Danube se divise pour former l’île de Szentendre. Vous traversez des villages hongrois typiques avant d’atteindre Szentendre, colonie d’artistes depuis les années 1920, connue pour ses boutiques d’artisanat et son musée en plein air (Skanzen). L’arrivée à Budapest se fait par bateau quand la saison le permet, avec vue sur le Parlement et les rives classées au patrimoine mondial.

Journée libre dans la capitale hongroise. Le déjeuner est inclus. Le quartier du château de Buda est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987. Les bains Széchenyi, ouverts en 1913, comptent parmi les plus grands complexes thermaux d’Europe. Le marché central et les rives du Danube valent aussi le détour. Le retour se fait en bus vers Vienne (non inclus), puis en train vers Passau (non inclus). Nous recommandons une nuit supplémentaire à Vienne pour voyager plus sereinement. Nos conseillers peuvent organiser les transferts et les nuitées additionnelles.