Catalogne gourmande à vélo, de Gérone à Figueres

Arrivée individuelle à Gérone. La vieille ville se découvre à pied : le Call (quartier juif, habité dès le IXe siècle, l’un des mieux conservés d’Europe), la cathédrale Sainte-Marie et sa nef gothique de 23 mètres de large (la plus large du monde), les maisons colorées le long de la rivière Onyar. Promenade sur les remparts recommandée. Gérone se visite bien en une demi-journée.

Réunion d’accueil et remise des vélos le matin. Premier coup de pédale sur la voie verte El Carrilet, ancienne ligne de train à voie étroite. Le parcours traverse Quart, Cassà de la Selva et Llagostera en direction de la Méditerranée. Le massif des Gavarres vous accompagne : forêts de chênes-lièges exploitées pour la production de bouchons de liège depuis des siècles. Arrivée à Sant Feliu de Guíxols, station balnéaire au bord de la Costa Brava.

L’étape la plus courte du voyage, et l’une des plus belles. Le parcours alterne routes côtières et boulevards en bord de mer. Arrêt à Palamós, port de pêche réputé pour ses crevettes rouges (les gambes de Palamós). Plus loin, la crique de Platja de Castell : plage préservée, site archéologique ibère qui surplombe la mer, bon endroit pour pique-niquer et se baigner. Arrivée à Calella de Palafrugell, ancien village de pêcheurs aux maisons blanches et aux arcades donnant sur la mer.

Cap vers le nord par l’intérieur des terres. Le village médiéval de Pals vaut l’arrêt : tour romane, ruelles pavées, et dans la plaine en contrebas, des rizières cultivées depuis 1452. Passage par Palau-sator et Gualta, petits villages de pierre au milieu des champs. Arrivée à Torroella de Montgrí, au pied du château du Montgrí (XIIIe siècle), à la lisière du parc naturel du Montgrí, des îles Medes et du Baix Ter.

Traversée du massif du Montgrí et entrée dans l’Empordà proprement dit. La baie de Roses s’ouvre devant vous. Arrêt au site archéologique d’Empúries : colonie grecque fondée au VIe siècle av. J.-C. par des navigateurs de Phocée, puis ville romaine. C’est l’un des sites antiques les mieux conservés de la côte méditerranéenne.

Le parcours traverse ensuite les Aiguamolls de l’Empordà (parc naturel depuis 1983), zone humide riche en oiseaux. Arrivée à Castelló d’Empúries, ville au patrimoine médiéval intact : église gothique Santa Maria, ancien palais comtal, quartier juif.

Boucle vers la côte et retour par les vignobles. Le matin, direction Roses et sa Ciutadella (forteresse construite en 1543 par Charles Quint, sur un site habité depuis le IVe siècle av. J.-C.). Retour par l’intérieur des terres, à travers les vignobles de Vilajuïga et Pau. C’est le territoire de l’appellation DO Empordà (reconnue en 1972) : grenache, carignan, muscat. Plusieurs caves proposent des visites et des dégustations. Journée idéale pour combiner vélo et vin.

L’étape la plus longue et la plus vallonnée. Départ par Peralada, dont le château produit du vin depuis le XIVe siècle (les moines carmélites y vinifiaient déjà). Le parcours traverse les vignobles et les villages de Garriguella, Vilamaniscle et Rabós, au milieu des oliveraies. Possibilité de halte à la cave La Vinyeta pour une dégustation. Longue descente vers Figueres pour finir. Le Théâtre-Musée Dalí (ouvert en 1974, conçu par l’artiste lui-même) est la visite incontournable de la ville.

Fin du séjour après le déjeuner. Si vous n’avez pas visité le musée Dalí la veille, c’est le moment. Figueres est aussi reliée à Gérone et à Barcelone par le train à grande vitesse (AVE), ce qui facilite le retour.