Catalogne, des Pyrénées à la Méditerranée à vélo

Transfert depuis Barcelone ou Gérone vers Setcases, village de montagne à 1 270 m d’altitude, près de la source du Ter, le principal fleuve catalan (208 km, de la frontière française à la Méditerranée). Maisons de pierre, toits d’ardoise, ruelles étroites. On trouve ici du miel de montagne, du fromage de brebis et de la charcuterie locale. Premier soir en altitude, dans le calme des Pyrénées.

Transfert en véhicule avec les vélos jusqu’à Vallter 2000 (station de ski, 2 000 m). Le parcours vélo commence ici, en descente, le long du Ter. La voie verte entre Llanars et Sant Pau de Segúries (achevée en 2022) offre un premier tronçon en site propre. À Sant Joan de les Abadesses, passage devant l’abbaye fondée en 887 par Guifré el Pilós (le même comte qui a fondé la dynastie catalane). Puis la Via Verde del Ferro, ancienne voie ferrée ouverte en 1880 et reconvertie en piste cyclable, mène jusqu’à Ripoll. Le monastère de Santa Maria de Ripoll (fondé en 879) vaut l’arrêt : son portail roman, sculpté entre 1140 et 1160, est considéré comme la « Bible de pierre » de l’art catalan.

L’étape la plus longue du circuit, mais en descente progressive. Le parcours suit la voie verte du Carrilet, tracée sur l’ancienne ligne de chemin de fer à voie étroite qui reliait Olot à Gérone de 1911 à 1969. On traverse d’abord la Vall d’en Bas, une vallée de pâturages et de villages de pierre (Sant Privat d’en Bas, Hostalets d’en Bas). Puis la vallée du Burgent jusqu’à retrouver le Ter. Arrivée à Gérone en fin de journée. Le quartier juif (Call), habité depuis le IXe siècle, se visite à pied. Les remparts offrent une vue sur les toits et les clochers de la vieille ville.

L’étape la plus longue du circuit, mais en descente progressive. Le parcours suit la voie verte du Carrilet, tracée sur l’ancienne ligne de chemin de fer à voie étroite qui reliait Olot à Gérone de 1911 à 1969. On traverse d’abord la Vall d’en Bas, une vallée de pâturages et de villages de pierre (Sant Privat d’en Bas, Hostalets d’en Bas). Puis la vallée du Burgent jusqu’à retrouver le Ter. Arrivée à Gérone en fin de journée. Le quartier juif (Call), habité depuis le IXe siècle, se visite à pied. Les remparts offrent une vue sur les toits et les clochers de la vieille ville.

Deuxième tronçon du Carrilet : 40 km de piste cyclable en site propre, de Gérone jusqu’à la côte. Le parcours traverse les plaines agricoles de la Selva, avec le massif des Gavarres en toile de fond. La descente est douce et régulière. Arrivée à Sant Feliu de Guíxols, port de pêche historique. L’ancien monastère bénédictin (première mention en 961) donne sur la place principale. Premier contact avec la Méditerranée. On passe de la montagne à la mer en quatre jours de vélo.

Étape courte le long de la Costa Brava. Le parcours passe par Palamós, port de pêche réputé pour ses crevettes rouges (la gamba de Palamós). Détour possible vers le site ibère d’Ullastret, capitale du peuple indigète du VIe au IIe siècle av. J.-C. (fouilles depuis 1947, le plus grand site ibère de Catalogne). Arrivée à Calella de Palafrugell : maisons blanches, criques rocheuses, barques de pêcheurs sur le sable. C’est un des derniers villages de la Costa Brava à avoir gardé son échelle humaine.

Dernière journée de vélo, en boucle dans la plaine du Baix Empordà. Le parcours passe par Pals, village fortifié dont la tour romane date du XIe siècle et les rizières sont cultivées depuis 1452. Puis Peratallada, dont le nom (petra tallada, « pierre taillée ») décrit les fossés creusés directement dans la roche (fortifications attestées depuis 1065). Ullastret complète la boucle. On roule entre champs, oliveraies et mas catalans. Retour à Calella pour un dernier soir face à la mer.

Fin du séjour après le déjeuner. Transfert inclus vers l’aéroport de Gérone ou de Barcelone.