Petites routes et villages perchés de Provence

Arrivée individuelle à Avignon. Derrière ses remparts du XIVᵉ siècle, la ville conserve l’empreinte de la période où la papauté s’y est installée (1309–1377). Le Palais des Papes domine encore aujourd’hui le centre historique.

En fin de journée, vous prenez le temps de découvrir la vieille ville à pied, entre ruelles animées et places ombragées. L’été, le Festival d’Avignon transforme la ville en scène à ciel ouvert.

Premiers coups de pédale entre la Durance et le Rhône, sur des routes bordées de vergers. À Barbentane, le château veille sur le village, avant l’entrée dans le massif de la Montagnette. Le terrain alterne petites routes et passages en garrigue, entre oliviers et pins. Arrêt possible au monastère de Saint-Michel de Frigolet. L’arrivée à Fontvieille se fait dans une atmosphère provençale typique, associée à l’univers d’Alphonse Daudet et de ses Lettres de mon moulin.

Montée vers les Baux-de-Provence, dont les ruines du château datent du Xe siècle (la forteresse a été rasée par Louis XIII en 1632-1633). Vue sur toute la plaine depuis les falaises. Descente vers Saint-Rémy-de-Provence, où Vincent Van Gogh a vécu à l’asile Saint-Paul-de-Mausole de mai 1889 à mai 1890 en produisant 143 toiles, dont la célèbre Nuit étoilée. Et Nostradamus y est né en 1503. Traversée de la Durance et arrivée à L’Isle-sur-la-Sorgue, entourée de la rivière et de ses roues à aubes (les moulins existent ici depuis le XIIe siècle).

Le village de Venasque est listé parmi les plus beaux de France ; ne ratez pas son baptistère du 6e siècle. Après Venasque vous longez les contreforts du Ventoux et ses villages pittoresques. À Villes sur Auzon vous pouvez faire un merveilleux détour pour grimper la route des Gorges de la Nesque ; à seulement 3 % de moyenne, la montée est facile, sur une route qui surplombe les gorges.

Boucle dans les vignobles des Côtes du Rhône, sur des petites routes entre vignes et murets de pierre. Lafare et Suzette, deux villages accrochés aux Dentelles de Montmirail, dont les crêtes calcaires ont été redressées à la verticale il y a environ 65 millions d’années lors de la formation des Pyrénées. Montée au col de la Madeleine, accessible et régulière, avec de belles vues sur la vallée du Rhône, avant de revenir à Bédoin.

Étape courte et gourmande. Caromb, Beaumes-de-Venise (dont le Muscat est en AOC depuis 1945, les caves se visitent), puis Vacqueyras. Cette appellation est l’une des plus récentes des Côtes du Rhône (AOC accordée en 1990, après des décennies de lutte pour l’indépendance d’avec les villages génériques). Les vignes ici poussent sur des galets roulés et du sable, héritage du Rhône ancien.

Gigondas (AOC depuis 1971, grenache dominant sur des éboulis calcaires). Séguret, classé parmi les plus beaux villages de France, dont les ruelles pavées n’ont pratiquement pas changé depuis le Moyen Âge. Arrivée à Vaison-la-Romaine, habitée depuis l’Antiquité. Les fouilles ont révélé deux quartiers romains, un théâtre antique de 6 000 places et de nombreuses mosaïques, accessibles à la visite.

Fin du séjour après le déjeuner. Nuitées supplémentaires à Avignon ou à Vaison disponibles sur demande.